Les menstruations, souvent appelées « règles », sont des écoulements périodiques de sang et de tissus (« menstrues ») provenant de la paroi interne de l’utérus et passant par le vagin*. Les premières règles (« ménarche ») arrivent généralement entre 12 et 15 ans (mais peuvent apparaître dès l’âge de 8 ans).
À mesure que ton corps se développe durant la puberté, tes ovaires commencent à libérer des hormones : l’œstrogène et la progestérone. Ces hormones font épaissir la muqueuse de l’utérus. C’est ainsi que ton corps se prépare à accueillir un éventuel ovule fécondé, qui pourra s’y fixer et se développer (une grossesse). S’il n’y a pas d’ovule fécondé, la muqueuse se désagrège et saigne. Ce processus d’épaississement et de décomposition de la muqueuse se produit environ une fois par mois (il est normal que les cycles varient entre 21 et 35 jours). C’est ce qui provoque des saignements vaginaux pendant quelques jours (environ 2 à 5 jours, mais la durée peut être irrégulière au début). Le sang peut varier d’une couleur brunâtre à rouge vif, être épais ou clair, et parfois se présenter sous forme de caillots.
Les menstruations diffèrent d’une personne à l’autre, notamment le moment où elles commencent, la quantité de sang qui s’écoule, leur durée et leurs effets secondaires. La fréquence et la prévisibilité des règles peuvent varier pour plusieurs raisons. Tes règles pourraient être irrégulières au cours des deux premières années. De même, les règles peuvent devenir moins prévisibles à l’approche de la ménopause. La durée et la fréquence des règles peuvent également varier en raison de la contraception hormonale (p. ex., pilule ou stérilet hormonal), de la consommation de drogues, de troubles alimentaires, d’un entraînement physique intense et de nombreux autres facteurs qui modifient la chimie du corps. Avoir tes règles peut te sembler stressant au début, et c’est tout à fait justifié.
Il existe de nombreuses options de produits menstruels que tu peux utiliser pour tes règles. Par exemple :
- des tampons (cylindres faits de coton très absorbant que tu insères dans ton vagin –offerts en différentes tailles);
- des serviettes hygiéniques (coussinets de coton absorbant que tu apposes au fond de tes sous-vêtements) jetables ou réutilisables/lavables;
- des sous-vêtements hygiéniques (sous-vêtements extra-absorbants conçus pour absorber les fluides menstruels); ou
- une coupe menstruelle ou un disque menstruel (récipient réutilisable et nettoyable qui recueille ton sang menstruel).
Tu pourrais ressentir des effets secondaires comme des crampes, des courbatures, des maux de tête ou de la diarrhée pendant tes règles. Prendre un bain chaud ou s’asseoir en plaçant un coussin chauffant sur le bas de ton dos ou sur ton abdomen peut aider à soulager les courbatures, les douleurs ou les crampes, tout comme la prise d’analgésiques en vente libre (comme l’ibuprofène, l’acétaminophène, le naproxène, etc.).
Tu pourrais aussi avoir des variations d’humeur plus prononcées au moment de tes règles, à cause des changements hormonaux qui se produisent dans ton corps. Des troubles comme l’endométriose peuvent aussi provoquer des crampes extrêmement douloureuses ou des saignements plus abondants. Si tu ressens des symptômes intenses qui interfèrent avec ta vie quotidienne, tu n’es pas seule; tu peux obtenir de l’aide auprès d’un·e professionnel·le de la santé.
Suivre ton cycle
Suivre ton cycle peut être pratique pour savoir ce qui est normal pour toi et ton corps. Cela peut inclure de noter tes variations d’humeur, ton niveau d’énergie, tes pertes vaginales ou même d’autres problèmes de santé. Ça peut être aussi simple que d’écrire rapidement ces choses sur ton calendrier ou d’utiliser une application pour suivre la date de tes règles.
En te basant sur ton cycle régulier, tu pourrais être capable de prédire le moment où tu es le plus susceptible d’ovuler. Il peut être utile de noter les symptômes comme les migraines ou les crampes intenses si tu veux obtenir des conseils médicaux.
Périménopause
La périménopause est la période de transition vers la ménopause. C’est le moment où les ovaires commencent à produire de moins en moins d’œstrogène. Cela débute généralement dans la quarantaine, mais peut arriver dès la trentaine. La durée moyenne de la périménopause est de quatre ans, mais pour certaines personnes, cette étape peut durer quelques mois seulement ou s’étirer sur dix ans. La périménopause se termine lorsqu’il s’est écoulé 12 mois sans avoir de menstruations.
La périménopause peut entraîner divers symptômes tels que des bouffées de chaleur, une sécheresse vaginale, des variations d’humeur, de la fatigue, des troubles du sommeil et des règles irrégulières. Des règles autrefois régulières pourraient se prolonger ou se raccourcir, ou l’intervalle entre celles-ci pourrait s’allonger.
Ménopause
La ménopause est le moment où les règles s’arrêtent définitivement et où on ne peut plus devenir enceinte. Après la ménopause, le corps produit beaucoup moins d’œstrogène et de progestérone. Un taux d’œstrogène très faible après la ménopause peut affecter la santé et causer des symptômes tels que des bouffées de chaleur. La ménopause peut également entraîner des changements à des habitudes de vie, y compris l’amorce d’examens de routine importants afin de soulager les symptômes et d’assurer la bonne santé et le bien-être. Même si la liste de symptômes possibles peut paraître décourageante, certains changements physiques dus à la réduction des taux d’hormones peuvent être bienvenus (p. ex., rétrécissement des fibromes, fin des maux de tête hormonaux et du syndrome prémenstruel) et certaines personnes peuvent trouver énergisants ces changements émotionnels et sociaux.
Chaque personne vit la ménopause différemment. Les changements physiques, mentaux et émotionnels qui accompagnent cette étape de la vie peuvent être frustrants et porter à l’isolement. Les soins personnels liés à cette période peuvent prendre la forme d’actions pour favoriser un sommeil adéquat, l’exercice et la gestion du stress. Ils peuvent également inclure des changements alimentaires, une thérapie hormonale de substitution ou la prise d’antidépresseurs. Le soutien de membres de la famille, d’ami·e·s et de prestataires de soins de santé peut être utile pour identifier les approches les plus bénéfiques pendant cette importante transition.
* Tout le monde n’utilise pas ces mots pour désigner les parties de son corps ou ne s’y réfère pas de la même manière. Nous employons ces mots parce qu’ils sont largement connus, mais nous t’encourageons à utiliser le langage qui te convient le mieux.
