Les gens nous posent souvent cette question : l’éducation à la sexualité importe-t-elle vraiment?
La réponse est oui, l’éducation à la sexualité importe énormément. Voici pourquoi : une éducation adéquate à la sexualité peut changer des vies et avoir d’importants impacts positifs sur la santé publique.
Un vaste corpus de recherches démontre qu’une éducation sexuelle de qualité, développée et fournie de manière efficace, a des impacts positifs sur la vie des individus, notamment :
- Amorce retardée de l’activité sexuelle
- Diminution des comportements sexuels à risque
- Utilisation accrue du condom
- Utilisation accrue de la contraception
- Connaissances rehaussées sur la sexualité, les pratiques sexuelles plus sécuritaires et les risques de grossesse, de VIH et d’autres ITS
- Attitudes améliorées à l’égard de la santé sexuelle et génésique (p. ex., attitudes positives concernant l’utilisation du condom, le recours aux soins de santé sexuelle, le développement de relations saines, la demande du consentement, etc.)
Vous avez peut-être déjà entendu dire que l’éducation à la sexualité peut avoir une influence négative sur les jeunes personnes, ou les inciter à être plus actives sexuellement, mais les recherches scientifiques démontrent que c’est faux. L’éducation à la sexualité (à l’école ou ailleurs) n’augmente pas l’activité sexuelle, la prise de risques sexuels ou les taux d’ITS/VIH. De fait, une éducation complète à la sexualité améliore les connaissances et les attitudes à l’égard de la sexualité, notamment par :
- une meilleure connaissance de nos droits dans le contexte des relations sexuelles
- une meilleure communication avec les parents au sujet du sexe et des relations
- une efficacité accrue dans la gestion des situations à risque.
L’éducation à la sexualité a également des impacts positifs à long terme sur notre environnement social et sur nos sources d’influence. Selon un domaine émergent de la recherche, sur les impacts non liés à la santé, l’éducation à la sexualité peut entraîner des changements sociétaux positifs. Elle peut notamment :
- prévenir et réduire la violence dans les relations intimes, la violence fondée sur le genre et la discrimination
- rehausser la confiance en soi, l’égalité des genres et la capacité d’atteindre nos buts
- favoriser des relations plus solides et plus saines.
Même si ces facteurs ne sont pas considérés comme des résultats de santé, ils ont un impact sur notre santé et notre bien-être. Par exemple, la prévention de la violence fondée sur le genre (y compris l’agression sexuelle, le harcèlement et l’intimidation homophobe, transphobe et sexiste) améliore la santé mentale et aide à prévenir le suicide. Et la capacité de bâtir des relations plus solides et plus saines prévient l’isolement social et améliore la santé mentale.
L’éducation à la sexualité est d’une efficacité optimale lorsque les programmes scolaires sont épaulés par des initiatives communautaires comme la distribution de condoms et la formation à une approche conviviale aux jeunes pour les fournisseurs de soins de santé, et lorsqu’on veille à l’implication soutenue des parents et des personnes enseignantes.[1]
Des histoires de réussite venant des Pays-Bas démontrent comment l’éducation complète à la sexualité a influencé positivement la santé et le bien-être des jeunes au fil du temps. En voici quelques-unes :
https://www.pbs.org/newshour/health/spring-fever
https://www.theatlantic.com/family/archive/2018/08/the-benefits-of-starting-sex-ed-at-age-4/568225/
https://www.collective-evolution.com/2015/06/22/in-the-netherlands-sex-education-starts-in-kindergarten-heres-what-they-tell-them-why/[AC3]
[1] Chandra-Mouli et coll., 2015; Fonner et coll., 2014; UNESCO, 2015a).